Extraits du livre :

Allen au pays des merveilles

Londres 1988 - Franck Allen est immense. Un géant. Quand on le regarde, on a le sentiment d'être tout petit. De redevenir enfant. A cause de son tour de taille. Et de ses mains si larges. De ses sourcils arborescents et de sa crinière blanche. De sa lippe autoritaire qui se transforme au moindre sourire. De ses pieds fortement posés à terre, recouverts de guêtres larges comme des nappes blanches. De ses jambes, épaisses comme le tronc d'un vieux chêne. De sa voix grondante comme le tonnerre. De son terrible accent d'Oxford qui laisse un auditeur sur deux muet d'incompréhension...

 

 

Dartmoor

Mai 1994 - Je déteste le Dartmoor ! C'est froid, humide, boueux. On ne trouve pas un sandwich dans l'unique pub sur la route qui y mène ! Bien sûr, proclamer un tel rejet relève du sacrilège contre Conan Doyle. Tant pis ! Je l'assume, je le réclame ! Le Dartmoor, c'est un coup à divorcer, un coup à haïr son mari, un coup à vomir Sherlock et tous les monomaniaques que ce célibataire misogyne a engendré. A part ça, si on traverse en Rolls ce paysage trempé, les pieds au chaud et sans un bébé à l'arrière, ça doit être beau, le Dartmoor ? 

 

Le chaudron terrifiant 

Meiringen, mai 1987 - Je me souviens. C'était il y a longtemps. En 1887. Euh, non... En 1987. J'assistais à mon premier pèlerinage à Meiringen, intimidée, tremblante. Et puis, ça a recommencé en 1991. Je me souviens de l'arrivée du train et des habitants de Meiringen, habillés en vêtements du XIXe siècle pour saluer le mythologique Sherlock Holmes. Je me souviens du cardinal Tosca, tout vêtu de rouge, couleur assortie au joyeux carmin de son teint, bénissant et re-bénissant la foule présente. Je me souviens aussi que, quelques années plus tard, à Montpellier, il était l'un des courageux à affronter un vent glacial pour plonger dans une Méditerranée furieuse. à 80 ans... 

 

Michael Kean 

Monterey 1988 - Michael Kean est un amoureux. Un vrai. Toujours à la recherche de l'objet de son désir. Toujours plein de tendresse, d'attentions, de prévenances, de coups de folie. Jamais lassé, il nourrit la même passion, avec une intensité égale depuis maintenant plus de vingt ans. Il a commencé très jeune sa carrière amoureuse qu'il poursuit avec une obstination légère. Michael Kean aime Sherlock Holmes. Qu'on ne s'y méprenne pas : rien là-dedans de monomaniaque, aucune ambiguïté. Parfaitement heureux avec sa famille, il se livre volontiers, le week-end, aux joies de l'art culinaire en compagnie de sa femme et suit de très près l'éducation de ses enfants. Mais voilà, Sherlock Holmes est une part importante de sa vie, si importante qu'il aurait volontiers prénommé son fils Arthur Conan si sa femme n'avait pas mis le holà. Le jeune garçon s'appelle Adam Conan, l'initiale est sauve. De toute façon, Baskerville, le chien de la famille, veille dans un coin. 

 

John Bennett Shaw

Juin 1990 - Aucun amoureux de Sherlock Holmes qui se respecte n'aurait pu passer à proximité de Santa Fe (au Nouveau-Mexique), même à 3 000 km près, sans aller faire une visite de politesse au plus sage, au plus savant, au plus respecté, au plus aimé des holmésiens : John Bennett Shaw. L'admiration que lui portent certains Japonais les pousse à prendre l'avion depuis Tokyo pour le rencontrer. Rien d'exceptionnel en cela, sauf dans le cas de Hirayama Yuichi (l'éditeur du Shoso-in Bulletin), car il s'agissait de son voyage de noces. L'histoire ne dit pas si la charmante épouse de Yuichi n'aurait pas préféré une autre destination? Mais John Bennett a dû la mettre à l'aise avec sa grâce coutumière car c'était un homme au charme infini.Naïfs et pleins d'enthousiasme, Jean-Pierre et moi n'avons pas réalisé pleinement à quel point ce défilé d'admirateurs devait parfois lui peser. John ouvrait largement sa porte, partageait sa science, régalait de ses anecdotes, sans compter ni son temps ni son amitié. Et son épouse Dorothy veillait, offrait un verre de sun tea dans la chaleur d'une après-midi au Nouveau-Mexique. Pour notre première rencontre, John s'était proposé de venir nous chercher dans le centre-ville de Santa Fe. 

 

Les Baker Street Irregulars de New York

New York 1992 - Séjourner à L'Algonquin... Pour une « petite Française » éprise de littérature anglo-saxonne, c'est comme entrer dans la chapelle Sixtine pour un fou de Michel-Ange... Ce qui est formidable dans ce lieu, c'est qu'il a su rester « dans son jus ». Tout ce qu'on en a lu est là : le desk et les boiseries, les fauteuils en velours, le bar, les lumières tamisées. Aucune difficulté à imaginer Dorothy Parker, un verre à la main, balançant méchamment ses réparties les plus drôles. Et tout prend une coloration différente quand on connaît les tragédies qui forgèrent cette personnalité acide et irascible : avoir perdu sa mère à l'âge de cinq ans, puis sa belle-mère, puis son frère dans le naufrage du Titanic. Il n'y a sans doute pas d'autre sauvetage possible. Je me sens définitivement proche de Dorothy qui devait résister dans le monde des journalistes de Vanity Fair et du New Yorker. Un homme peut coller son poing dans la figure d'un agresseur pour se défendre. Une femme doit plutôt utiliser son esprit.Il n'y a donc pas meilleur endroit dans New York pour recevoir les holmésiens. Quand le grand week-end arrive, le lobby retrouve toute son animation d'antan. Le brouhaha, les rires, le tintement des verres emplissent tout l'espace. Le bonheur durant trois jours. C'est là que j'ai aperçu John Farrell pour la première fois...